Уильям Бернс может стать новым главой ЦРУ после прихода в Белый дом Джо Байдена. В период с 2005 по 2008 годы он работал послом США в России, успел рассказать о «пугающей ауре» Владимира Путина и инциденте у камина.
Байден объяснял, что надеется на способность Бернса сделать разведку «аполитичной», чтобы ее сотрудники качественно выполняли свои основные задачи. Хотя какое-то время вероятный глава ЦРУ лояльно относился к России, после увеличения ее мощи изменил свою позицию. Убежден бывший дипломат, что Москва сама виновата в ухудшении отношений с Вашингтоном. Он обвинил Путина в том, что он нарочно опоздал на встречу с ним и Кондолизой Райс, поскольку стремился их «унизить» и «вывести из равновесия».
Ауру президента России Бернс оценил как «пугающую», при этом строится она на сдержанных манерах, пристальном взгляде и поставленном голосе. В попытках доказать свою точку зрения Путин ведет себя более оживленно, его голос может повышаться, а глаза — сверкать. В рамках встречи политика с Райс между ними случилась «перепалка у камина». В процесс российский лидер «продолжал давить».
