Автоматический космический аппарат Solar Orbiter, предназначенный для исследования Солнца, пролетел сквозь хвост кометы C/2021 A1, больше известной под именем открывшего ее американского астронома Грегори Леонарда. Об этом сообщается на официальном сайте ЕКА.
Изображение взято с: commons.wikimedia.org
Пересечение кометы и зонда произошло исключительно из-за совпадения их траекторий. Данное событие заранее предсказал британский ученый из Университетского колледжа Лондона Сэмюэль Грант. В связи с этим астрономы тщательно подготовились к наблюдению. Благодаря такому удачному стечению обстоятельств ученые смогли изучить состав частиц в хвосте кометы, а также ее магнитное поле.
Полученная информация позволит исследователям понять, каким образом этот космический объект взаимодействует с солнечным ветром. Зонд даже смог запечатлеть событие и передать кадры на Землю. Впоследствии эти фотографии были опубликованы в Сети. В скором времени комета должна безвозвратно выйти за пределы Солнечной системы, а аппарат уже продолжил свою изначальную миссию.
