В США в 1970-е годы пытались создать армию из «стрекоз»-шпионов, которые бы привлекались для разведки. Реализацией соответствующего проекта занимались специалисты ЦРУ.
Изображение взято с: pixabay.com
Именно с подачи разведки был создан миниатюрный дрон, получивший название Insectothopter. Устройство внешне напоминало обычную стрекозу, а его вес составлял всего 1 грамм. Функционировала разработка американских специалистов на компактной, но при этом достаточно мощной энергоустановке. Сперва в ЦРУ создали «жучок» для прослушки, но затем задались вопросом, как доставлять его к цели, чтобы получать нужную информацию «из первых уст». Представляющий руководство Научно-технического управления ведомства Дон Резиер решил, что оптимально транспортировать устройство с помощью микродрона. Руководителем проекта стал Чарльз Эдкинс, разработку технологий на себя взяли в ATC.
Изначально предполагалось, что носитель будет выполнен в виде шмеля. Последний бы осуществлял полет по лазерному лучу с указанием цели, а затем приземлялся в нужном месте. Среди представителей ЦРУ оказался энтомолог-любитель, который предложил вместо этого создать дрон, напоминающий стрекозу. Такое устройство могло бы оказаться более удачным решением по части эффективности эксплуатации. Кроме того, стрекоза более умело ведет себя в полете, может «зависать» в воздухе, что важно во время слежки.
Изображение взято с: pixabay.com
Разработкой Insectothopter занимался специалист с опытом часовщика. Движение крыльев «насекомого» обеспечивал струйный генератор. Длина такой стрекозы составляла всего 6 см при высоте в 1,5 см, тогда как размах крыльев достигал 9 см. Устройство двигалось со скоростью порядка 4,57 м/с, но скорость ветра не должна была превышать 3,05 м/с. Глаза разработки в действительности служили ретрорефлекторами. Руководить «насекомым» с помощью радиоуправления не представлялось возможным, поэтому механизм строился на использовании инфракрасного лазера. В частности, за счет настройки мощности луча оператор был способен нагревать спрятанную в хвосте биметаллическую полоску, таким образом определялся курс для миниатюрного дрона. Если прекратить нагрев, тот перекрывалось мини-сопло и «стрекоза» шла на посадку.
В ходе испытаний «шпиона» тот превзошел все ожидания, а результаты оказались даже лучше, чем предполагалось по условиям технического задания. Однако, несмотря на перспективность проекта, в реальных условиях «стрекозу» так и не использовали. Причиной стал тот факт, что при усилении ветра управление устройством становилось крайне проблематичным. Для решения проблемы требовались иной двигатель и изменения в конструкцию, что сопровождалось бы затратами и отразилось на размерах «насекомого». Кроме того, постепенно заказчик потерял интерес к Insectothopter. В армию «стрекоза»-шпион так и не поступила, зато созданные экземпляры заняли свое место в музее ЦРУ. Расходы на реализацию проекта превысили 143 тысячи долларов, что тогда являлось немалой суммой.
