Во время встречи с делегацией африканских лидеров в Санкт-Петербурге, президент Владимир Путин заявил, что Россия осуществляла легальный вывоз детей из зоны конфликта на Украине, с целью спасения их жизней и здоровья.
Он подчеркнул, что дети были эвакуированы вместе с целыми детскими домами, и эта операция была проведена с согласия законных представителей этих домов. Путин также подчеркнул, что не было никаких намерений разлучать детей с их семьями, и что родственникам детей всегда разрешалось объявляться и возвращаться к ним. Он заверил делегацию, что никаких препятствий не существовало и не будет.
Президент ЮАР Сирил Рамафоса, присутствовавший на встрече в составе африканской делегации, выразил мнение, что дети оказались заложниками конфликта. Он подчеркнул, что эти дети должны вернуться в свои дома, туда, откуда они прибыли.
