Ученые из Южной Африки заявили, что выявили вспышку бешенства среди тюленей, которая, как полагают, является первым случаем распространения вируса среди морских млекопитающих.
По словам государственного ветеринара доктора Лесли ван Хелден, по меньшей мере 24 капских морских котика, найденных мертвыми или умерщвленными в разных местах на западном и южном побережье ЮАР, были больны бешенством. Бешенство, которое поражает млекопитающих и может передаваться людям, почти всегда приводит к летальному исходу после появления симптомов. Бешенство распространяется через слюну, обычно через укусы, но иногда также, когда животные облизывают и вылизывают друг друга. Вирус давно наблюдается у диких животных, таких как еноты, койоты, лисы, шакалы и у домашних собак. Но его распространение среди морских млекопитающих никогда не было зафиксировано, заявили на этой неделе ван Хелден и другие эксперты.
Единственный другой известный случай бешенства у морского млекопитающего был у кольчатой нерпы на норвежских островах Шпицберген в начале 1980-х годов. Этот тюлень, вероятно, был заражен бешеной песцом, говорят исследователи, и нет никаких доказательств распространения бешенства среди тюленей там.
Власти ЮАР впервые обнаружили бешенство у морских котиков в июне после того, как собака была укушена тюленем на пляже Кейптауна . Собака заразилась бешенством, что побудило провести тесты на бешенство на образцах мозга из 135 туш тюленей, которые исследователи уже собрали с 2021 года. Было также собрано около 20 новых образцов, и последующие тесты дали больше положительных результатов. Ученые пытаются выяснить, как бешенство передалось тюленям, широко ли оно распространяется среди их крупных колоний и что можно сделать для его сдерживания.
«Это все очень, очень ново. Требуется много исследований… здесь много неизвестного», — сказал Грег Хофмейр, морской биолог, изучающий тюленей в Южной Африке.
Около 2 миллионов тюленей мигрируют туда и обратно между Южной Африкой, Намибией и Анголой вдоль южного и западного побережья Африки. Наиболее вероятная возможность, сказал ван Хелден, заключается в том, что бешенство впервые передалось тюленям от шакалов в Намибии, где эти волкоподобные животные охотятся на детенышей тюленей на побережье.
Гены вируса бешенства, обнаруженные у тюленей, совпали с генами бешенства у чепрачных шакалов в Намибии. Это также показало, что бешенство передается между тюленями, поскольку большинство последовательностей вируса были тесно связаны, сказала она.
«Таким образом, по сути, это явление закрепилось в популяции тюленей и поддерживается тем, что они кусают друг друга», — сказал ван Хелден.
Тюлени живут в непосредственной близости от людей в некоторых местах в Южной Африке, особенно на пляжах вокруг города Кейптаун. Город выпустил предупреждения для местных жителей, сказал Грегг Оелофсе, глава прибрежного и экологического управления Кейптауна. Власти были озадачены в течение последних трех лет сообщениями о чрезмерно агрессивных тюленях и участившихся случаях нападения тюленей на людей, некоторые из которых были укушены. В результате не было зафиксировано ни одного случая бешенства среди людей. Оелофсе сообщил, что городские власти начали вакцинацию небольшого количества тюленей в двух популярных портах Кейптауна, где они считаются достопримечательностью.
По словам Олофсе, один из положительных тестов на бешенство был проведен на туше тюленя, собранной в августе 2022 года, что означает, что бешенство присутствовало в популяции тюленей как минимум два года.
«Оно существует уже гораздо дольше, чем мы о нем знаем», — сказал он. Эксперты говорят, что еще много неизвестного. Трудно предсказать долгосрочную динамику передачи, сказал представитель Центров по контролю и профилактике заболеваний США Дэйв Дейгл. Он отметил предыдущие случаи, когда вирусы бешенства попадали в новых хозяев, а затем вымирали. Например, в 2021 году в США серые лисицы в течение двух лет распространяли вариант вируса бешенства енотов, а затем передача прекратилась.
Агентство общественного здравоохранения США следит за ситуацией в Южной Африке, но пока не увидело «четких доказательств того, что это станет долгосрочной проблемой», сказал Дейгл. Еще неизвестно, будет ли вакцина эффективна у тюленей. Она никогда не тестировалась, но эксперты считают, что она должна сработать.
Ван Хелден сказала, что есть еще и логистический вопрос: как вакцинировать значительное количество тюленей, которые в основном живут в океане и мигрируют туда и обратно вдоль береговой линии, длина которой составляет более 3500 километров (2170 миль). Наземных животных можно вакцинировать, бросая приманку, которая высвобождает оральные вакцины при поедании, но тюлени, как правило, едят только живую рыбу, отметила она.
Исследователь тюленей Хофмейр сказал, что некоторые другие виды тюленей контактируют с капскими морскими котиками, а затем перемещаются в другие части света, и это вызывает опасения относительно дальнейшего распространения.
«Вероятность того, что это произойдет, очень мала, но последствия, если это произойдет, очень важны», — сказал он.
Источник: www.independent.co.uk
Источник
