Жирафы — выносливые животные, которые могут переносить изменения в еде и давление со стороны людей. Обычно люди думают, что они живут на плоских, открытых лугах Африки, но их настоящим домом могут быть также холмистые местности, глубокие русла рек и высокие плато.
Новое исследование изучало перемещения 33 жирафов с GPS-ошейниками в Южной Африке. Оно показало, что жирафы испытывают трудности на склонах круче 20°, поэтому они предпочитают ровную местность. Вероятно, это связано с тем, что им сложнее передвигаться по крутым склонам, и они рискуют упасть. Исследования Манчестерского университета и Университета Фри-Стейт показали, что жирафы могут преодолевать склоны до 12°, если это приводит к хорошей еде.
Джессика Грэнвайлер, кандидат наук в Манчестерском университете, сказала: «Это довольно шокирует, когда смотришь на карты распределения. Но это сценарий, в котором они могут быть неспособны адаптироваться из-за физиологических ограничений». Исследование дает новое представление об уникальной половой жизни жирафов.
Исследование показывает, что естественное предпочтение жирафами равнинной местности не соответствует местам, где они часто защищены. Используя обнаруженный ими предел уклона в 20°, исследователи выяснили, какая часть земли в ключевых африканских странах, где живут жирафы, слишком крута для них.
В исследовании использовались данные GPS, собранные в период с 2011 по 2023 год командой доктора Франсуа Дикона в Университете Фри-Стейт в Южной Африке. Они установили ошейники GPS на 33 жирафах (10 самцах и 23 самках) в пяти заповедниках.
Исследователи объединили эти данные с топографическими картами, чтобы определить, какие склоны жирафы могут преодолеть, а какие — нет. Джессика сказала: «В Намибии и Танзании около 8000 км2 могут быть непригодны для жирафов, что почти вдвое меньше Уэльса. В Кении и Южной Африке около 4000 км2 могут быть непригодны для использования. Еще больше беспокоит то, что из всех стран, которые мы картировали, в каждой третьей было больше непригодных для использования территорий в охраняемых зонах, чем за их пределами».
Профессор Сюзанна Шульц, ведущий научный руководитель Джессики в ее докторской диссертации, далее прокомментировала: «Крутые и пересеченные местности представляют сложность для крупных животных, таких как жирафы. К сожалению, природные и охраняемые территории чаще располагаются в таких местах, что может привести к несоответствию между ландшафтами, которые животные хотят использовать, и ландшафтами, которые мы им «оставили». Учет географии и физических ограничений в оценках среды обитания может помочь избежать сохранения животных в неподходящих местах».
Доктор Франсуа Дикон, который также принимал участие в этом исследовании, сказал : «Чем больше мы сможем осознать экологию жирафов, тем больше будет исследовательских усилий по этому виду в будущем. Тот факт, что мы все еще обнаруживаем основные ограничения или движущие силы их экологии и поведения, вызывает беспокойство. Но исследования, подобные нашему, помогают закрыть этот пробел в знаниях и помогут лучше управлять и сохранять жирафов в будущем».
Источник: www.techexplorist.com
Источник
