NASA представило обновлённый и более экономичный план по доставке образцов марсианского грунта на Землю после того, как первоначальная идея, стоимость которой оценивалась в 11 миллиардов долларов, оказалась слишком дорогой и долгосрочной. Администратор NASA Билл Нельсон, менее чем за две недели до своей отставки в связи с инаугурацией нового президента Дональда Трампа, представил новый сценарий для миссии.
Источник изображения: goodfon.ru
Ранее, ещё несколько месяцев назад, Нельсон принял решение отказаться от первоначального плана доставки образцов, поскольку стоимость проекта продолжала расти, а возвращение первых образцов с Марса было отложено до 2040 года. В ответ на это NASA обратилось к промышленности и другим организациям с запросом на предложения по более эффективным и быстрым способам доставки собранных марсоходом «Персеверанс» образцов в 2030-х годах. Эти образцы, помещённые в специальные титановые трубки, являются важной частью программы исследования Марса.
«Мы хотим вернуть эти 30 трубок как можно быстрее и по максимально низкой цене», — заявил Нельсон. В рамках новой стратегии NASA рассматривает два варианта миссии, каждый из которых стоит от 6 до 7 миллиардов долларов. Оба предложения предполагают использование большого числа космических аппаратов и запусков, но, по словам представителей NASA, они будут гораздо проще и эффективнее предыдущего плана.
Одним из вариантов является использование технологии, проверенной при посадке марсоходов Perseverance и Curiosity, а именно платформ с ракетным двигателем, известным как «небесный кран». Другой вариант предполагает использование технологий, разработанных частными компаниями, но о нём пока известно меньше подробностей.
С момента посадки «Персеверанса» на Марс в 2021 году было собрано более 20 образцов, и в ближайшие годы их количество возрастёт в рамках научного поиска признаков жизни на Красной планете. Ученые надеются проанализировать эти образцы, которые были собраны в области высохшей марсианской дельты реки, в лабораториях на Земле.
Представители NASA подчеркнули, что оба новых варианта упростят процесс, так как пробирки с образцами будут очищаться на Марсе, а не в возвращающемся космическом корабле. Кроме того, предусмотрена возможность использования ядерной энергии вместо солнечной для работы в условиях марсианских пылевых бурь. Решение о том, какой именно метод выбрать для доставки образцов, будет принимать новая администрация, и для реализации этого плана уже сейчас нужны средства. Новый глава NASA, назначенный Трампом, — технический миллиардер Джаред Айзекман, который дважды летал в космос на собственные средства.
«Мы хотели предоставить им лучшие возможные варианты, чтобы они могли продолжить работу», — отметил Нельсон.
Источник: www.ntd.com
Источник
