В Китае обнаружена кошка размером с ладонь, считающаяся самой маленькой кошкой в ​​мире

0

Ученые обнаружили в древней пещере на востоке Китая ископаемые останки крошечного вида кошачьих, размером меньше домашней кошки. Исследователи из Китайской академии наук утверждают, что кошка под названием Prionailurus kurteni была вымершим видом леопардовой кошки. Она была настолько маленькой, что могла поместиться на ладони.

Вид был идентифицирован по фрагменту нижней челюсти, обнаруженному в пещере Хуалундун в провинции Аньхой на востоке Китая. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Annales Zoologici Fennici, его размер сопоставим с размерами самых маленьких современных кошек, таких как ржаво-пятнистый P rubiginosus из Южной Азии и черноногий Felis nigripes из Африки. По оценкам, максимальная длина головы и тела P rubiginosus и Felis nigripes составляет 48 см и 52 см соответственно.

«Этот вид представляет собой самого маленького известного на сегодняшний день ископаемого представителя семейства кошачьих», — говорится в исследовании о недавно обнаруженной кошке. Открытие указывает на большое разнообразие кошачьих в конце среднего плейстоцена, начавшегося 300 000 лет назад.

Окаменелости P kurteni находили редко, поскольку их небольшие тела быстро разлагались в предпочитаемой ими лесной среде обитания. Однако последняя окаменелость лучше сохранилась в пещерной среде, говорят ученые.

Предыдущие раскопки в той же пещере обнаружили десятки человеческих окаменелостей возрастом 300 000 лет, что делает их одними из самых ранних останков Homo sapiens в Восточной Азии.

Обитатели пещеры, по-видимому, имели черты как примитивных, так и современных людей, что позволяет предположить, что они были древними гомининами в процессе эволюции в сторону Homo sapiens.
«Неясно, входили ли эти кошки в рацион жителей пещеры Хуалундун, поскольку на челюстной кости окаменелости отсутствуют следы человеческой разделки», — рассказал информационному агентству Синьхуа соавтор исследования Цзянцзуо Цигао.

В ходе последних раскопок в пещере были обнаружены окаменелости около 20 древних людей и останки более 80 видов позвоночных, включая вымершую разновидность панд.

По словам исследователей, эти окаменелости могут помочь глубже понять рацион питания древних людей, а также потенциальные угрозы, с которыми они сталкивались.

«Эти результаты важны для нас, чтобы реконструировать эволюцию человека», — заявили исследователи в интервью South China Morning Post.
Источник: www.independent.co.uk
Источник