Реликвии возвращены музею
Образцы раковин из последнего путешествия знаменитого первооткрывателя капитана Джеймса Кука были вновь обнаружены спустя 40 лет после того, как считалось, что она была выброшена в мусорный бак. Ее представят на выставке в Англии.
Более 200 раковин были возвращены английскому музею, теперь их выставят на обозрение в Нортумберленде. Раковины принадлежали Бриджит Аткинсон.
«Действительно приятно иметь возможность рассказать историю замечательной женщины, — поделилась с The Guardian куратор коллекций Фрэнсис Макинтош. —Она не герцогиня и не принадлежит к высшему обществу Лондона, и она не попала в учебники истории, но она феноменальна».
Аткинсон происходила из богатой семьи, но редко покидала свою ферму в Камбрии. Ее страстью на протяжении всей жизни были ракушки, и она использовала свои обширные связи, чтобы собрать около 1200 экземпляров со всего мира. В то время как многие собирали их для украшения, Аткинсон интересовалась ими с научной и географической точки зрения. Раковины передавались по наследству в семье, включая ее внука Джона Клейтона, чьи коллекции составляют основу музея.
В 1930-х годах предметы Аткинсон попали на территорию нынешнего университета Ньюкасла. Однако в 80-х годах они были выброшены во время переезда офиса. Считалось, что они потеряны навсегда, но выяснилось, что проходивший мимо морской зоолог Джон Бьюкенен извлек ракушки из мусорного бака. Его семья, убирая дом после смерти матери, нашла и передала удивительные раковины в дар Английскому наследию.
«Я не могла в это поверить. Я просто подумала: «Это потрясающе»», — вспоминает куратор выставки.
Эксперты по морским раковинам помогли идентифицировать и атрибутировать коллекцию, в которую входят образцы, присланные Аткинсон оружейником во время третьего кругосветного путешествия Кука, во время которого он погиб Джорджем Диксоном.
В доказательстве подлинности — есть также письма Аткинсон к её сыновьям, некоторые из которых унаследовали сахарные плантации на Ямайке, в то время как другие работали в Ост-Индской компании. В своей переписке Аткинсон просила детей попытаться найти конкретные ракушки для её коллекции. В некоторых из них содержались живые существа, с одной инструкцией от Аткинсона «варить их, пока они не станут красными».
Куратор отдела беспозвоночных, не относящихся к насекомым Том Уайт отметил, что коллекция содержит множество редких видов, и описал Аткинсон как «одну из первых известных женщин, собравших научно значимую коллекцию раковин со всего мира».
«Они были бы чрезвычайно востребованы в Британии 18-го века, в золотой век коллекционирования раковин, когда отдельные экземпляры можно было продать за тысячи фунтов», — комментирует эксперт.
