Альпбах — небольшой город в австрийских Альпах — может показаться неожиданным местом для разработки смелых космических проектов. Тем не менее,уже более 40 лет студенты и преподаватели собираются здесь, чтобы работать над амбициозными идеями в области исследований космоса. В этом году летняя школа в Альпбахе привела к созданию концепции совместной исследовательской миссии «Нептун»/«Тритон». Эта миссия предполагает использование технологий, уже разработанных для миссии JUICE, которая была направлена к ледяным спутникам Юпитера.
Источник изображения: pxhere.com
Чтобы понять важность такой миссии, нужно рассмотреть, почему ученые интересуются системой Нептуна. Последнее исследование этой планеты было проведено еще в 1989 году с помощью космического аппарата «Вояджер-2». С момента его запуска в 1977 году технологии значительно шагнули вперед, но данных о Нептуне всё ещё недостаточно. Из того, что удалось выяснить, известно, что магнитосфера планеты наклонена на 47 градусов, а её внутренняя структура остается скрытой. Также предполагается, что она отличается от других газовых гигантов, но более точные выводы сделать трудно из-за ограниченности информации.
Не менее интересен и Тритон — спутник Нептуна, обладающий ретроградной орбитой. Это значит, что он был захвачен Нептуном, а не образован в результате катастрофы на планете. Спутник также демонстрирует активную геологическую деятельность, и во время пролета «Вояджера» были зафиксированы выбросы тёмных шлейфов, состав которых остаётся неясным.
Для того чтобы подробно исследовать эти загадочные объекты, была предложена миссия Triton Unveiler Neptune Explorer (TUNE). Орбитальный аппарат будет оснащён множеством датчиков, таких как радиометр, спектрометр, высотомер и другие, что позволит выполнить целый ряд научных задач, включая измерение температуры, давления в атмосфере Нептуна и состав поверхности Тритона.
В дополнение к основному аппарату будет использоваться зонд PIANO, который будет спущен в атмосферу Нептуна для детального исследования её состава и отправки данных на TUNE. Этот зонд оснащён своими собственными датчиками, включая нефелометр и детектор гелия.
Технологии для реализации такой миссии уже есть благодаря опыту миссии JUICE, но для успешной реализации проекта существует несколько факторов, которые требуют срочного внимания. К примеру, в 2070-х годах одна из областей Тритона, где происходят выбросы тёмных шлейфов, войдёт в ночную фазу и останется в тени на многие годы, что сделает исследования гораздо сложнее.
Так как миссии такого масштаба требуют много времени для разработки, исследовательский аппарат должен быть готов к полету как можно раньше, поскольку путь к Нептуну занимает более десяти лет. Важно, чтобы работы по подготовке миссии начались как можно раньше, чтобы избежать упущенных возможностей.
Несмотря на обоснованность этой идеи, на данный момент ни одно крупное космическое агентство не взяло на себя обязательства по запуску миссии. Если же миссия TUNE-PIANO не будет реализована, то её концепция может остаться лишь результатом воображения участников летней школы в Альпбахе.
Источник: knowridge.com
Источник
