На сцене поиска жизни за пределами Земли Марс долгое время находился в центре внимания. Планета по соседству демонстрирует свидетельства более похожего на Землю прошлого с обилием жидкой воды на поверхности.
Источник изображения: foodfon
За десятилетия на Марсе побывало множество миссий, чтобы изучить его потенциал для жизни, будь то давным-давно в его водном прошлом или каким-то образом сохранившийся сегодня. В последние годы другие миры начали приближаться к центру внимания: Европа и Энцелад с их огромными подземными океанами жидкой воды и даже Титан с его инопланетными морями жидких углеводородов. Марс никогда не был вытеснен как многообещающий мир в поисках жизни, но он все больше делил внимание с этими другими мирами. Однако в этом году два открытия доказали, что Марс не будет отодвинут на второй план в ближайшее время.
Первое большое объявление поступило в июле от миссии NASA Perseverance вместе с селфи. Марсоход обнаружил камень, частично погребенный в сухом русле реки, с небольшим количеством черных и белых пятен на его поверхности. На Земле такие «леопардовые пятна» в основном известны тем, что образуются двумя способами: из микробов или посредством химических реакций, которые могут обеспечить топливо для жизни. Это далеко не окончательное доказательство прошлой жизни на Марсе, но это самый интригующий намек на жизнь, который мы нашли до сих пор. И даже если эти пятна не были созданы жизненными процессами, они, по крайней мере, предполагают, что строительные блоки жизни могут быть распространены на Марсе. Только доставив камень обратно на Землю для дальнейшего изучения, мы можем узнать, что вызвало эти леопардовые пятна. Но, несмотря ни на что, картина Марса как пригодной для жизни планеты становится все яснее.
В августе группа ученых, анализировавших данные с ныне неработающего посадочного модуля InSight НАСА, поделилась доказательствами наличия огромного количества жидкой воды под поверхностью Марса. Миссия InSight состояла в изучении марсотрясений, и собранные ею данные могут рассказать нам о породе, по которой проходят эти толчки. Благодаря этим знаниям исследователи могут сказать, что средняя часть коры планеты, примерно на глубине 10–20 километров (6–12 миль), может быть пронизана трещинами и порами, заполненными водой — достаточно, чтобы покрыть весь Марс океаном глубиной более километра. Если под поверхностью Марса действительно есть жидкая вода, она может скрывать там и жизнь. И снова, мы не можем знать наверняка, что там внизу, пока не проведем более глубокие исследования.
Учитывая эти захватывающие открытия, намекающие на потенциальную возможность существования жизни на Марсе, становится ясно одно: эта планета всегда будет играть свою роль в поисках человечеством наших космических сородичей.
Источник: www.planetary.org
Источник
